¿Qué se entiende por negligencia médica?
- DML Defensa Médico Legal
- 6 ene
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Ejercer la medicina implica una gran responsabilidad ética, científica y legal. Todos los profesionales de la salud, independientemente de su especialidad, años de experiencia o ámbito de trabajo, están expuestos en algún momento a enfrentar una reclamación o incluso una demanda por presunta negligencia médica.
Este riesgo no distingue entre médicos recién egresados y especialistas con trayectorias consolidadas. La sola participación en la atención de un paciente conlleva la posibilidad de que surja una inconformidad, un reclamo administrativo o una acción legal, especialmente en un contexto donde los pacientes están cada vez más informados y conscientes de sus derechos.
Las demandas por negligencia médica suelen originarse cuando un paciente considera que sufrió un daño físico, emocional o moral derivado de una acción, omisión o decisión tomada durante la atención médica. Sin embargo, es importante subrayar que no todas las acusaciones tienen fundamento clínico o legal, y en muchos casos pueden resultar improcedentes o injustas.
Comprender las causas más frecuentes de este tipo de reclamaciones es una herramienta clave para reducir riesgos, fortalecer la práctica clínica y ejercer la medicina con mayor seguridad jurídica.
¿Qué se entiende por negligencia médica?
La negligencia médica se refiere a la falta de cuidado, atención o diligencia esperada de un profesional de la salud, conforme a los estándares aceptados de la práctica médica. Para que exista una negligencia legalmente reconocida, generalmente deben demostrarse cuatro elementos:
Existencia de una relación médico-paciente
Incumplimiento del deber profesional
Daño al paciente
Relación directa entre el daño y la conducta médica
No todo resultado adverso constituye una negligencia. La medicina no es una ciencia exacta y existen complicaciones inherentes a los tratamientos y procedimientos, aun cuando se actúe conforme a la lex artis.
Motivos más frecuentes de demandas por negligencia médica
Conocer los escenarios más comunes que originan reclamaciones permite al médico reforzar áreas clave de su práctica diaria y adoptar medidas preventivas.
Prescripción errónea de medicamentos
La prescripción incorrecta de medicamentos es una de las causas más frecuentes de demandas por negligencia médica. Este tipo de error puede presentarse de diversas formas:
Selección inadecuada del fármaco
Dosis incorrecta
Frecuencia o duración errónea del tratamiento
Falta de consideración de alergias, interacciones o comorbilidades
Incluso errores aparentemente menores pueden tener consecuencias graves para el paciente, especialmente en poblaciones vulnerables como niños, adultos mayores o pacientes con enfermedades crónicas.
Para disminuir este riesgo, es fundamental verificar cuidadosamente la información clínica, mantener una actualización constante en farmacología y documentar de manera adecuada las decisiones terapéuticas.
Diagnósticos equivocados o tardíos
Los errores diagnósticos representan una de las principales causas de reclamaciones tanto judiciales como institucionales. Interpretar de forma incorrecta los síntomas, omitir estudios complementarios o retrasar un diagnóstico puede derivar en la progresión de la enfermedad y en daños significativos para el paciente.
Factores como la sobrecarga laboral, la presión asistencial y la presentación atípica de algunas patologías incrementan la probabilidad de errores diagnósticos. Por ello, es indispensable:
Realizar una historia clínica completa y detallada
Solicitar estudios oportunos cuando estén indicados
Reevaluar al paciente ante la falta de respuesta al tratamiento
Documentar el razonamiento clínico
Una adecuada comunicación con el paciente y el seguimiento clínico son claves para reducir este tipo de riesgos.
Falta de consentimiento informado
La ausencia o deficiencia del consentimiento informado es una causa frecuente de demandas, incluso cuando el procedimiento o tratamiento fue técnicamente correcto.
El consentimiento informado no es solo un documento firmado, sino un proceso de comunicación efectiva entre el médico, el paciente y, cuando corresponde, sus familiares. Este proceso debe incluir:
Explicación clara del diagnóstico
Descripción del procedimiento o tratamiento propuesto
Riesgos y posibles complicaciones
Beneficios esperados
Alternativas terapéuticas
Consecuencias de no recibir tratamiento
Cuando el paciente siente que no fue debidamente informado, puede percibir cualquier resultado adverso como una negligencia, aun cuando se trate de una complicación conocida.
Errores en intervenciones quirúrgicas
Las complicaciones y lesiones derivadas de procedimientos quirúrgicos ocupan un lugar destacado entre las causas de demandas por mala praxis a nivel mundial.
Durante una cirugía intervienen múltiples factores que pueden fallar: humanos, técnicos y organizacionales. Algunos de los motivos más comunes de reclamación incluyen:
Lesiones a órganos o estructuras vecinas
Complicaciones no explicadas previamente
Errores en el sitio quirúrgico
Falta de seguimiento postoperatorio adecuado
En este contexto, la correcta información preoperatoria, el consentimiento informado detallado, el apego a protocolos y la documentación clínica exhaustiva son fundamentales para la defensa médica.
Impericia profesional
La impericia se refiere a la falta de conocimientos, habilidades o experiencia necesarias para realizar un acto médico específico. En una demanda, el paciente o su representante legal puede intentar demostrar que el médico no contaba con la formación adecuada para atender el caso o realizar determinado procedimiento.
Este tipo de acusaciones suele presentarse cuando:
El médico realiza procedimientos fuera de su ámbito de competencia
No se solicita interconsulta o referencia oportuna
Se ignoran guías clínicas o estándares reconocidos
Para prevenir este tipo de situaciones, es indispensable conocer los límites de la propia competencia profesional, mantenerse actualizado y solicitar apoyo especializado cuando sea necesario.
La importancia de la prevención y la protección legal
Aunque no es posible eliminar por completo el riesgo de una demanda, sí es factible reducirlo de manera significativa mediante buenas prácticas clínicas, comunicación efectiva y documentación adecuada.
Además, contar con un Seguro de Responsabilidad Civil Profesional representa una herramienta clave para proteger el patrimonio del médico y garantizar una defensa legal especializada ante cualquier reclamación.
Ejercer la medicina con responsabilidad no solo implica cuidar al paciente, sino también proteger el ejercicio profesional y la estabilidad personal del médico.
Ejercer con calidad clínica y seguridad jurídica
La negligencia médica es un riesgo inherente a la práctica profesional, pero no debe vivirse con miedo, sino con preparación. Conocer las causas más frecuentes de demandas, fortalecer la comunicación con los pacientes, respetar los protocolos clínicos y documentar adecuadamente cada acto médico son pilares fundamentales para una práctica segura.
La medicina exige excelencia científica, ética y legal. Invertir en prevención y protección no solo reduce riesgos legales, sino que fortalece la confianza del paciente y la calidad de la atención médica.
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